Soupeřem českých stolních tenistů ve skupině C je rovněž domácí tým, jehož největší hvězdou je Timo Boll. Na 25letého druhého hráče světového žebříčku teď upírá s nadějí zraky celé stolnětenisové Německo. Poslední vydání internetového týdeníku Tischtennis Inside s ním uveřejnilo rozhovor, z něhož jsme vybrali několik pasáží. Dokazují, že Boll je velmi přemýšlivým, sebevědomým, ale současně korektním sportovcem.
S Vámi především jsou spojeny naděje na nový úspěch německého stolního tenisu dva roky po stříbru družstev v Kataru. Jak vnímáte toto očekávání?
Boll: „Hrají sice poprvé na mistrovství světa v Německu, ale ten tlak znám již z předcházejících velkých turnajů pořádaných u nás. Proto vím, že se s tím musím vyrovnat. Přesto nejsem zárukou dvou bodů. Mohu utkání prohrát. Ale vím také, že naše družstvo je dostatečně silné, aby mohlo porazit většinu družstev, i když já jednou prohraji.“
Je role hostitele pro německý tým předností nebo závažím?
Boll: „To se teprve uvidí v Brémách. Momentálně vycházím z toho, že výhoda domácího prostředí se mění v pozitivní euforii. Kromě toho jsem dosud v Německu vždy zažil diváckou podporu, kterou člověk potřebuje. Jasné ja také to: po Číňanech je na nás kvůli domácímu prostředí vyvíjen největší tlak. Ale já jsem rád pod tlakem, zvláště proti silným družstvům. Tlak všeobecně nemusí působit jako něco negativního.“
S jakou strategií jde tým a Vy do MS?
Boll: „Velkým cílem je jistě medaile, ale cesta k ní bude dlouhá. Podle možností chceme nejprve vyhrát skupinu a tím se přímo kvalifikovat do čtvrtfinále. Tak nejdříve v semifinále, když už je medaile jistá, bychom narazili na Čínu. Ale v naší těžké skupině není vítězství pro nás samozřejmostí. Měli bychom nejméně skončit mezi prvními třemi, abychom měli medailové šance. To je naše povinnost.“
V případě odvety proti Číně za MS 2004: jaké vidíte šance proti mistrům světa?
Boll: „Proti Číňanům, ale také Jihokorejcům, musíme kromě absolutní nejvyšší formy také doufat, že soupeř bude nervózní a nepředvede špičkový výkon. V každém případě potřebujeme pro úspěch proti těmto týmům pomoc soupeřů.“
Po vítězství na Světovém poháru v minulém roce platíte za postrach Číňanů. Myslíte si, že z Vás mají strach?
Boll: „Mají jistě respekt, možná hodně respektu, protože vědí, že je mohu všechny porazit. Ale strach? Ne, to si nemyslím.“
Očekáváte od MS všeobecně nový vývoj ve stolním tenise?
Boll: „Spíš ne. Podle mého názoru je vývoj zatím vyčerpán. Stolní tenis se nebude v příštích patnácti letech tak rychle vyvíjet jako tomu bylo v předcházejících patnácti letech. Možná jsme dosáhli určité hranice.“
