V osmifinále pánské dvouhry nejprve bojoval o postup Josef Šimončík s černým Francouzem Kaderem-Abdelem Salifou. Čtvrtfinále měl náš hráč na dosah: neproměnil mečbol v sedmém setu. Po skvělém Šimončíkově forhendovém flipu Salifou neuvěřitelně trefil stůl po lajně. To se jen tak nevidí… Ani druhému našemu zástupci v hlavní soutěži se nepodařilo jít dále. Dmitroj Prokopcov prohrál hladce 0:4 s Němcem Christianem Süssem.
Ale předcházel tomu vývoj zápasu, který stále hrál do karet Šimončíkovi. Vedl 3:1 na sety, a ačkoliv Salifou srovnal, měl k postupu hodně daleko. Český hráč totiž vedl v sedmé sadě už 7:1 a ještě 8:5 a disponoval zmíněným mečbolem. Scénář úplného závěru zápasu viděli zkoprnělí diváci sami: po vyrovnání na 10:10 zkazil Šimončík bekhend a vzápětí bodoval Salifou forhendem za hrobového ticha publika. Škoda, věčná škoda. Šimončíkovi nebylo po utkání moc do řeči: „Ani sám nevím, co rozhodlo o mojí porážce. Hrál jsem stále stejně, ale to dělají dobří hráči, že změní servis, když prohrávají. Což udělal Salifou po time-outu v pátém setu. To mě trochu rozhodilo a prohrál jsem lehce set. Tento trend pokračoval také v šesté sadě. Potom jsem chytil začátek sedmého setu. Vedl jsem 7:1 a nepochopitelně ztratil vedení. To se nesmí stát, i když zahrál dva neuvěřitelné míče. Ten flip při mečbolu se mi povedl, ale on ho vrátil kantem po lajně. Byla to náhoda, ale to se stane. Jenže set jsem si prohrál už předtím.“ Jinak je s podivem, že se spolu střetli vůbec poprvé, ačkoliv loni oba startovali ve francouzské Pro A. „To ano, ale já jsem za Angers nenastoupil proti jeho týmu doma ani venku.“
Před zápasem se Süssem si mohl Prokopcov věřit. Naposledy ho hladce porazil v dresu svého klubu Hennebont v Poháru ETTU proti Borussii Düsseldorf. Ale na Czech Open se náš 32letý reprezentant nepotkal s právě ideální formou a byla z toho jednoznačná porážka. Stále jen dotahoval Němcův náskok a nemohl se chytit. Trenér Josef Plachý Dimu koučoval a po utkání říkal: „Süss hrál bezchybně, výborně nakrátko a dobře přijímal. Dima se prakticky k ničemu nedostal a nemohl chytit svůj rytmus hry. Soupeř se držel u stolu a Prokopcova neustále odtlačoval.“
Josefu Šimončíkovi chyběl k postupu jeden míček.
Francouz Salifou zahrál neuvěřitelnou koncovku sedmé sady.
Dima Prokopcov se často soupeři jen bránil vzadu za stolem.
Christian Süss při podání.
Foto: František Zálewský
Kompletní výsledky na http://www.ittf.com/competitions/competitions2.asp?Competition_ID=2164&category=PT