"Nevěřil bych, kdyby mi tohle někdo před zápasem řekl," usmíval se Jiří Martinko
Přes tři hodiny trvalo čtvrtfinále družstev juniorů na MEJ v Záhřebu mezi Českou republikou a obhájcem titulu Francií. Na jeho konci se radovali Češi, kteří vyhráli 3:1, postoupili do semifinále a zajistili si tak jednu z medailí.
Trumfovým esem v utkání se ukázal být Jiří Martinko, který opět nastoupil na pozici dvojky a hned v prvním utkání porazil nejvýše nasazeného hráče šampionátu Alexandre Cassina 3:2. Prohrál sice první dva sety, ovšem obrovskou bojovností zaskočil svého soupeře a postupně dokázal otočit vývoj zápasu. V dramatické koncovce pátého setu proměnil hned první mečbol. „Nevěřil bych, kdyby mi tohle někdo před zápasem řekl. Překvapil jsem tak trochu i sám sebe, na turnaji jsem totiž podával nevyrovnané výkony. Stále jsem se nutil hrát aktivně, bojovat o každý míček a tahle strategie se mi vyplatila,“ řekl po utkání šťastný Jiří Martinko.
Také trenér Marek Klásek přiznal, že jeho bod byl nečekaný a totálně rozhodil předzápasové spekulace o jeho vývoji. „My jsme spíše počítali s tím, že bod by mohl udělat Patrik Klos na trojce, ale tohle byl šok, samozřejmě hodně milý šok pro nás.“ Nečekaně rozehrané utkání posunul ještě blíže postupu Tomáš Polanský, který porazil Joe Seyfrieda rovněž po boji 3:2. Patrik Klos pak sice prohrál s Itvinem Bertrandem, ale v souboji týmových jedniček se nakonec vše rozhodlo.
Tomáš Polanský nezačal dobře a prohrál první set. Hrál však trpělivě a nedovolil svému soupeři zvýšit. „Byl jsem hodně nervózní, to je pravda. Ale to byl určitě i soupeř, vždyť prohrál svůj první zápas. Věděl jsem, že když prohraju, bude to mít Jirka moc těžké a určitě nebude v rozhodujícím zápase favoritem. Proto jsem se k zápasu stavěl, jako kdyby právě tento byl rozhodující. Taktika byla jednoduchá, bojovat o každý balon a nedostat se pod tlak. To se povedlo a mám z výhry obrovskou radost,“ přiznal Tomáš Polanský.
Tahle česká trojice se před třemi lety na MEJ v Ostravě radovala ze zlata v soutěži kadetů. Letos naposledy hrají mezi juniory a moc si před turnajem přáli dosáhnout alespoň na nějakou medaili. Nyní už ji mají v kapse a trenér Marek Klásek vyzdvihl výkon všech tří hráčů. „Odvedli všichni své maximum, to je potřeba na jejich výkonu ocenit především. Tomáš Polanský pak ukázal, že je to velký hráč. V obou zápasech prohrával, ale oba nakonec dovedl do vítězného konce. Věřím přitom, že jsme na turnaji ještě neřekli poslední slovo.“
Češi tedy postoupili do semifinále, ve kterém změří síly s Belgií. Druhou semifinálovou dvojici tvoří Itálie a Rumunsko.
Mistrovství Evropy juniorů Záhřeb 
Výsledky českých reprezentantů a reprezentantek
Družstva junioři, čtvrtfinále: ČESKÁ REPUBLIKA – Francie 3:1. Jiří Martinko – Alexandre Cassin 3:2 (-6,-9,9,6,10), Tomáš Polanský – Joe Seyfried 3:2 (-8,-9,8,5,6), Patrik Klos – Irvin Bertrand 1:3 (8,-8,-6,-7), Tomáš Polanský – Alexandre Cassin 3:2 (-8,6,-4,7,8).
Kompletní výsledky zde: http://www.ettu.org/en/events/european-youth-championships/draws–amp–results/
