Ve finále Ligy mistrů se poprvé v historii střetnou dva ruské týmy. To je důkaz neustále stoupající síly klubového stolního tenisu v Rusku. Postup slaví UMMC Jekatěrinburg a Fakel Gazprom Orenburg. Zatímco o úspěchu Orenburgu se po prvním utkání moc nepochybovalo, Jekatěrinburg byl už téměř odepsán. A všechno mohlo dopadnout obráceně…
Jekatěrinburg prohrál před týdnem na stole 1. FC Saarbrücken 0:3 a optimismus německého týmu před odvetou byl nebetyčný. Jenže trojice Jekatěrinburgu – čínský univerzál Hou Yingchao, Rus Alexander Šibajev a Dán Michael Maze – zvládla nelehkou úlohu na jedničku, vyhrála 3:0 a díky poměru setů z obou utkání 14:12 mohla společně s 500 diváky v hledišti slavit. Saarbrückenu protekla velká šance doslova mezi prsty, vždyť Slovinec Bojan Tokič měl na Šibajeva ve čtvrtém setu druhého singlu tři mečboly…
Jiné drama se odehrávala v Orenburgu. Švéd Paar Gerell porazil Dimitrije Ovtcharova a Singapurec Gao Ning Vladimira Samsonova, vždy 3:2. Francouzský Chartres ASTT vedl najednou 2:0. Domácí diváci zůstali jako opaření a na pokraji kolapsu se Orenburg ocitnul při střetnutí Alexeje Smirnova s Rakušanem Robertem Gardosem. Chleba se lámal v pátém setu. Kdyby vyhrál hostující hráč, byl konec. Nevyhrál, naopak uspěl Smirnov. Domácí si poprvé z hluboka oddechli, podruhé a potřetí po závěru dalších singlů.
Odvety semifinále Ligy mistrů
UMMC Jekatěrinburg – 1. FC Saarbrücken TT 3:0. Hou Yingchao – Monteiro 3:1, Šibajev – Tokič 3:2, Maze – Steger 3:0.
Fakel Gazprom Orenburg – Chartres ASTT 3:2. Ovtcharov – Gerell 2:3, Samsonov – Gao Ning 2:3, Smirnov – Gardos 3:2, Ovtcharov – Gao Ning 3:0, Samsonov – Gerell 3:1.
