První polovina 57. MEJ ve stolním tenisu v italském městě Riva del Garda patřila soutěžím družstev, které ve třech případech ovládli reprezentanti Francie (kadeti, junioři, juniorky). Zbývající evropský titul si podle očekávání vybojovaly kadetky Rumunska. Ze čtveřice českých reprezentačních celků dopadly nejlépe juniorky, které obsadily pátou příčku znamenající postup na juniorské mistrovství světa v Číně. I další české reprezentační celky se “vešly“ do elitní evropské šestnáctky v tomto pořadí: 9. junioři, 10. kadeti a 11. kadetky.
Pětidenní boje v soutěžích družstev na 57. MEJ ve stolním tenisu přinesly mnoho zajímavých zápasů. Listina vítězů se oproti loňskému šampionátu v Ostravě podstatně změnila, titul dokázaly obhájit pouze kadetky Rumunska. V Riva del Garda se na evropský trůn, a to hned ve třech kategoriích, vrátili reprezentanti Francie, kteří ovládli soutěže kadetů, juniorů a juniorek.
A jak hodnotily vystoupení svých svěřenců v soutěži družstev reprezentační trenéři České republiky?
Kamil Koutný, trenér čs. juniorek: “Jsme těsně za medailí, ale objektivně ty čtyři družstva jsou asi lepší, než jsme my. Nám se alespoň podařilo potvrdit nasazení, se kterým jsme MEJ v Riva del Garda začínali. Chtěli jsme hrát o páté místo, abychom se dostali na mistrovství světa, což se nám nakonec povedlo. Zaplať pán bůh za to. Já si myslím, že páté místo je realita, na které máme. Na medaili jsme potřebovali porazit Rumunsko nebo Francii. Bohužel se nám ani jedno nepodařilo, takže jsme asi tam, kam patříme.“
Pavel Špaček, trenér čs. juniorů: “Prohráli jsme vlastně jediný zápas, ale ten nejdůležitější s Běloruskem. Jak už jsem říkal po tomto zápase, je to pro mě velké zklamání, protože mančaft byl letos tak silný abychom hráli minimálně ve čtvrtfinále a pokusili se o medaili. Že se to nezdařilo, bylo hlavně dílem nepovedeného utkání s Běloruskem. K vítězství jsme potřebovali dát dohromady tři body, o dva se pravidelně staral Reitšpies a jeden většinou přidával Polanský. Proti Bělorusku se to, bohužel, nepovedlo. David utrpěl jedinou prážku a zrovna v tom klíčovém utkání. Přitom zápas s Jarašenkem měl výborně rozehraný, vedl 1:0 a 8:4 a ještě 10:8. Kdyby to dal na 2:0, určitě by se ten zápas vyvíjel jinak. Ale na kdyby se ve sportu nehraje. Prohráli jsme už mezi šestnácti, je to pro mě velké zklamání.“
Luboš Pěnkava, trenér čs. kadetů: “Jsem spokojený, protože letošní sezóna nám moc nevyšla, moc dobrých výsledků jsme v průběhu roku neudělali. To, že jsme na Evropě desátí, je velice solidní výsledek. Mohlo to být malinko lepší, kdybychom dotáhli do vítězného konce zápas s Itálií. Bohužel to nevyšlo a to nás stálo lepší nasazení do vyřazovacích bojů. Jinak ale jsem spokojený, před turnajem jsem se trochu bál, abychom nevypadli z elitní výkonnostní kategorie. Nakonec to kluci zvládli celkem bez problémů.“
Andrea Botková, trenér čs. kadetek: “Konečné jedenácté místo je stejné umístění jako vloni v Ostravě, ale tam jsme šli do turnaje z druhé výkonnostní kategorie. Není to žádný velký propadák ani velký úspěch. Podle mě patříme na ty pozice někde sedm až dvanáct. Ukázalo se, že rozhodující byl zápas ve skupině s Tureckem, kterým jsme přišli o lepší nasazení v osmifinále. Proti Německu to bylo hodně těžké, má přece jen lepší a hlavně mezinárodně ostřílenější hráčky než my. V dalších zápasech dostaly příležitost všechny hráčky našeho družstva a myslím si, že nehrály vůbec špatně.“
