Nezvykle brzy, již v úterý 19. srpna, odstartuje čtvrtý ročník extraligy stolních tenistů. Soutěže se zúčastní šest družstev, o jedno méně než vloni, ačkoli záměrem i dlouhodobým cílem Asociace profesionálních klubů je start osmi týmů. To se však podařilo zatím jen v druhém ročníku.
Pole účastníků zchudlo o pražský KST Factory Pro, který po loňském třetím místě zanikl; jeho „skorojmenovce“ TTC Pro Factory potkal tentýž osud a tým už ani nenastoupil k baráži o udržení. A protože kromě TTT Vítkovice jako postupujícího z první ligy nikdo další neprojevil o účast mezi elitou zájem, ustálil se počet účastníků extraligy na šesti.
Soutěž se bude hrát novým systémem. Družstva už netvoří kvarteta, nýbrž trojice hráčů. Každý sehraje dvě dvouhry a v případě nerozhodného stavu 3:3 přijde na řadu rozhodující čtyřhra. Novinkou je i vznik týmů do 21 let při každém extraligovém klubu: „jednadvacítky“ budou hrát turnajovým způsobem na třech místech.
Hrát se bude čtyřkolová základní část a po 20 kolech bude následovat semifinále a finále play off na tři vítězná utkání. O vítězi se rozhodne v květnu. K favoritům extraligy patří finalisté loňského ročníku Start Horní Suchá a pražský celek El Niňo.
Titul obhajuje dvojnásobný mistr z Horní Suché, z jehož týmu odešel Miroslav Hořejší do slovenské Čadce. Jedničkou je nadále Petr Korbel, který ovšem stejně jako v minulé sezoně neabsolvuje celou extraligu kvůli startům v Japonsku. Roli dvojky a trojky budou plnit Marek Čihák a Radek Košťál, při Korbelově absenci se dostanou ke slovu Radek Mrkvička či junior Jaromír Zlámal.
Větší pohyb nastal u vicemistrů z El Niňa. Pražany posílil jako nová jednička Marek Klásek po návratu z Grenzau. Dvojkou je Josef Plachý, který byl dosud hrajícím koučem, ale trenérské role se chopil Jindřich Panský, který podle svých slov chce přivést titul po delší době do Prahy. Tým doplňují František Krčil a Tomáš Pavelka, zatímco Bohumil Vožický a David Štěpánek odešli do německého angažmá a Miroslav Cecava se stal reprezentačním trenérem mužů.
S minimálními změnami vstoupí do soutěže loni čtvrtá Nová huť Ostrava, Robot Mokré Lazce i Baník Havířov. Vítkovický nováček má na soupisce šest mladých hráčů na střídavý start, ale trenér Oldřich Krupník bude tým stavět na dvojici Václav Frydrych, Petr Husník.
