Úvodní utkání 7. ročníku Ligy mistrů čeká v pátek od 18 hodin pražské El Niňo. V herně na Kotlářce se střetne s loňským vítězem Ligy mistrů německým celkem TTV Gönnern. Gönnern je pro české fanoušky velkým lákadlem, na soupisce jsou vedle druhého hráče světa Timo Bolla i reprezentanti Německa (Jorg Rosskopf), Srbska (Slobodan Grujic) a Česka (Antonín Gavlas). Dnes se konala tisková konference.
„Dlouho jsme přemýšleli nad umístěním zápasu jinam. Chtěli jsme hrát v sobotu při letošním prvním celostátním turnaji mládeže, který se hraje o víkendu v basketbalové hale na Spartě. Nicméně Gönnern, vzhledem k tomu, že má v kádru reprezentanty a hlavně Timo Boll má nabitou termínovou listinu, nepřistoupil na změnu termínu. Naši hráči si přáli hrát v domácím prostředí, takže se nakonec hraje v pátek na Kotlářce. Náš tým, kromě pátého zápasu loňského finále extraligy, doma neprohrává. Ta herna je velice rychlá“, řekl na dnešní tiskové konferenci k místu utkání šéf El Niňa Zbyněk Špaček. „Moje přání bylo hrát ve velké hale už i z hlediska prezentace stolního tenisu, ale hráči vyslovili přání hrát na Kotlářce“, dodal trenér Jindřich Panský.
„Věřím však, že při troše štěstí bychom mohli Gönnern potrápit, ale je třeba si uvědomit, že Gönnern je v současné době nejlepší evropský klub a Timo Boll je vůbec nejvýraznější osobnost evropského stolního tenisu, která je schopná pravidelně porážet i Číňany“, sklonil soupeři poklonu Zbyněk Špaček.
Šancí El Niňa může být i malé podcenění pražského týmu ze strany soupeře. „Proslýchá se, že by Timo Boll nemusel hrát. Herna je pro nás výhodou, ale favoritem zůstává Gönnern. My se předem nevzdáváme“, bojovně pronesl Jindřich Panský.
El Niňo se před sezónou posílilo o Josefa Šimončíka. Jedničkou zůstává Dmitrij Prokopcov, který čeká na české občanství a dva roky kvůli tomu nehraje světové turnaje PRO-TOUR. Zbylá trojice je podle trenéra vyrovnaná. „O sestavě se rozhodnu až před zápasem. Němci by měli přijet ve čtvrtek na trénink, takže budeme vědět, kdo přijel a i podle toho se budu rozhodovat“, řekl k nominaci na utkání trenér Panský. „V kádru Gönnernu jsou tři leváci, ale trénink jsme tomu nijak nepřizpůsobili. V klubu máme jen jednoho leváka. Levák nebo pravák to je jedno, prostě se musí porazit“, řekl trenér Panský k přípravě a pokračoval. „Vzhledem k tomu, že je začátek sezóny, měli jsme možnost se na utkání kvalitně připravit. V sezóně se hodně cestuje a na přípravu pak nezbývá čas. Stejnou výhodu má však i soupeř. My se připravujeme už od začátku července, do zápasu jdeme odpočatí a dobře připravení.“
Na dotaz ohledně angažování nějaké hvězdy v pražském klubu se Zbyněk Špaček rozpovídal: „Před sezónou jsme uvažovali i o angažování nějaké větší hvězdy, měli jsme někoho v hledáčku, ale rozhodli jsme se pro letošní sezónu po poradě s trenérem Panským upřednostnit partu, která by měla fungovat. Je to vidět i v jiných sportech, že parta dělá víc než jeden lepší hráč. Posílení o hráče typu Timo Bolla zatím v českých podmínkách asi nemá smysl, i když bychom si to teoreticky mohli taky dovolit. Chceme budovat kádr postupně. Doplnění bylo letos hodně na trenérovi Panském, v minulosti jsem to dělal sám a ne vždy se to povedlo. Do Prahy přišel třeba Marek Klásek, v té době česká dvojka, ale nedokázal se přizpůsobit pražskému prostředí. Hrál v té sezóně nejhůř, přestože natrénoval hodně.
My stavíme hodně na mládeži a máme, řekl bych, kvalitní mládež, i když letos to na ME juniorů a kadetů moc nevyšlo. Nicméně jsou tam velké naděje a hráči áčka jsou ochotni s nimi trénovat řadu hodin. Hráče evropské špičky by ti mladí vůbec neviděli.“
Trenér Panský k tématu dodal: „Naším cílem je dát příležitost našim hráčům, protože je hrozně jednoduchý si koupit Bolla a pak slavit úspěchy. To mi přijde takové moc jednoduché. Proto si myslím, že ten prostor a podmínky dostanou naši hráči, aby se mohli lepšit.“
