Největší českou nadějí je osmý nasazený hráč turnaje Tomáš Polanský
Poprvé v historii se mladí evropští stolní tenisté utkají o tituly mistrů Evropy v kategorii do 21 let. Na premiéře v ruské Soči nebude chybět ani šestice českých hráčů a hráček. Tomáš Polanský, David Reitšpies, Stanislav Kučera, Kristýna Štefcová, Karolína Mynářová a Zdena Blašková obdrželi pozvánku od ETTU, protože na turnaj se dostalo jen 54 hráčů a stejný počet hráček podle redukovaného evropského žebříčku.
Zatímco ženy, s výjimkou Karolíny Mynářové, ladily formu minulý týden v Havířově, muži se o víkendu vrátili z kempu v Číně. Trenér Josef Plachý byl s kvalitou přípravy velmi spokojen a věří, že hráči jsou na první vrchol roku 2017 dobře připraveni. „Soustředění v Číně splnilo účel po všech stránkách. Musím všechny pochválit za skvělý přístup, v tréninku odvedli své maximum. Trénovali jsme pochopitelně i zátěž, ale hlavní dva přínosy kempu vidím jednak v různorodosti účastníků a pak také v hale. Byli tam leváci, obranáři, hráči používající materiál, zkrátka pestrá paleta stylů. Trénovalo se ve velké hale, kde bylo čtyřiatřicet stolů. Myslím, že podobná hala bude i v Soči. V přízemí jsme měli posilovnu dvě stě čtverečních metrů velkou, bylo to prostě super. Jediné, co vnímám v tuto chvíli jako lehkou hrozbu, je časový posun. Ale doufám, že týden bude všem stačit na to aby se opět aklimatizovali na evropský čas,“ řekl k soustředění Josef Plachý.
Podobně jako trenér žen Petr Nedoma, ví i Josef Plachý, že hráči se na turnaj ohromně těší. Všichni jeho svěřenci už mají za sebou šampionáty kadetů a juniorů, Tomáš Polanský dokonce startoval i na seniorském mistrovství světa a Evropy. Zda ovšem uplatní své zkušenosti v kategorii do 21 let, to ukáže až samotný turnaj.
Největší pozornost bude českých fanoušků bude zcela jistě upřena na výkon Tomáše Polanského. Trojnásobný medailista loňského MEJ v Záhřebu je nasazen jako turnajová osmička. O víkendu absolvoval v dresu béčka Saarbrückenu utkání 2. bundesligy proti Fortuně Passau a k remíze 5:5 přispěl jedním vítězstvím nad Tamasem Lakatosem. Pak ovšem prohrál Canem Akkuzu a ani ve čtyřhře se mu nevedlo. „Nechci na Tomáše vytvářet jakýkoliv tlak. On sám moc dobře ví, že jeho nasazení znamená určitou výhodu v první fázi turnaje, ale pak už to bude těžký boj. Patří k širšímu okruhu favoritů a pokud se mu podaří obhájit své nasazení, bude už jen jeden zápas od medaile. Nebude to mít ovšem vůbec jednoduché, protože na turnaji budou hráči i o dva roky starší,“ tvrdí Josef Plachý.
Překvapit však podle jeho slov může i David Reitšpies a bez šancí není ani Stanislav Kučera. Jemu navíc reprezentační kouč sehnal velmi zajímavého partnera do deblu. „Standa bude hrát se Švédem Eliasem Ranefurem, který patří mezi nejvýše nasazené hráče na turnaji. Nebylo to snadné, mixované páry se vždy dávají dohromady těžko. My jsme se nakonec se švédskými trenéry dohodli. Osobně si myslím, že dvojice obranář-útočník má na turnaji větší šanci, než dva obranáři. A Ranefur je velmi kvalitní hráč. Velikou šanci na úspěch v deblu mají i Polanský s Reitšpisem. Hráli spolu například vloni na Austria Open a nebylo to vůbec špatné. Já osobně věřím, že se na turnaji poperou medaile.“
Mistrovství Evropy do 21 let startuje v Soči 2. února, losování singlu i deblu proběhne o den dřív. Medailisty budeme znát v neděli 5. února.
Více informací o ME U21 najdete na oficiálních stránkách: http://ettcu21.ttfr.ru/
