V pátek 15.7. začalo v Praze MEJ soutěží družstev. Mladé reprezentanty z celé Evropy hostí super moderní hala Sazka ARENA, která byla postavena v minulém roce k příležitosti MS v hokeji. Mnohé jistě překvapily velmi přísné bezpečnostní předpisy, kdy se hráči nedostanou bez akreditace do prostorů pro stravu a hraní a všichni účastníci musí procházet bezpečnostními rámy.
V kategorií kadetů se častěji obměňují sestavy družstev během několika let, proto nejde vždy přesně odhadnout výkonnost některých nasazených družstev, kteří si své postavení na evropském žebříčku přinesou výsledkem z minulého roku. Během letošního šampionátu se zatím moc překvapení nestalo, většina favorizovaných družstev se dostala do čtvrtfinále.
Určitě překvapilo Chorvatsko, které obsadilo v základní skupině poslední místo a nyní je ve čtvrtfinále, kde se utká s domácími kadety z Čech. Rusové, kteří měli na posledním MEJ v Budapešti v semifinále dvouhry tři hráče, procházejí generační výměnou a jen se zachraňovali v elitní skupině. Také Portugalci se blýskli postupem mezi posledních 8 týmů Evropy, když postupovali ze skupiny pouze s jednou výhrou.
Po protestech se posunuly časy zítřejších čtvrtfinále na 10 hod dopoledne. Podle mého soudu největšími favority soutěže družstev kadetů jsou Angličané s Francouzi. Nesmíme zapomenout na domácí hráče, které bychom taky rádi viděli na stupních vítězů. Je to naše poslední želízko v ohni v bojích o medaile. V kadetkách je situace kolem postupu favoritů ještě přehlednější. Jen snad Ukrajina překvapila postupem mezi osm, jinak ostatní favorité si drží zatím své pozice. Slovensko se vrátilo vítězstvím v posledním zápase ve skupině nad Němkami zpět na svou pozici a pokusí se přes Rumunsko postoupit do semifinále. České kadetky prohrály v osmifinále se Švédskem a již teď víme , že se budou muset uspokojit jen s umístěním 13.-16.
Finalisté loňského MEJ ve družstvech juniorů – Srbové skončili v základní skupině poslední, a to s nezměněnou sestavou. Nakonec se přes Italy dostali opět na pozici nasazených a budou zítra s Rakouskem bojovat o přímý postup na MS. České družstvo nevyužilo své postavení a trochu zbytečně, i když těsně, prohrálo se Švédskem. Největší favorit družstvo Německa odvracelo stav 0:2 s Ukrajinou, ale nakonec obhájci titulu otočili zápas ve svůj prospěch. Ostatní nasazená mužstva postupují dále.
V juniorkách musely obhájkyně ze Španělska přes baráž do hlavní skupiny. To bylo pro mě osobně velké překvapení. Systém soutěže však dovoluje opravy, kterých využily dokonale a jsou již v semifinále. Stejně jako Maďarky, Rumunky a Rusky. Podle předpokladů, všechna favorizovaná družstva. Češkám se tolik nedařilo, především projev hry mě, jako bývalého trenéra juniorek, zklamal.
